Это отношение количества полезно использованной теплоты к количеству затраченной теплоты. Полезно использованная теплота - это теплота, отданная в помещение, а затраченная теплота - та, которую можно было бы получить при полном сгорании топлива.
В теплотехнике существуют несложные формулы, по которым нетрудно подсчитать количество той и другой теплоты. По этим расчетам коэффициент полезного действия традиционных каминов составлял от 5% до 20%. Современные усовершенствованные камины в среднем имеют коэффициент полезного действия 75%. Это столько же, сколько имеют традиционные отопительные печи наиболее удачных конструкций (например, русские печи).