Водопад – это специальное гидротехническое сооружение, представляющее собой поток воды, ниспадающий с высоты в несколько метров. Непременным условием формы водопада является большая ширина по отношению к высоте струи. Только такое соотношение может дать необходимый визуальный эффект.
Водопады устраивают на резких понижениях рельефа, перепадах двух уровней будущего русла, что создается водосливными плотинами, каменными запрудами при обязательном условии постоянного движения воды с верхней террасы на нижнюю через водосброс.
Разные требования предъявляются к устройству водопада при регулярной и пейзажной планировке. Водопад является главенствующим элементом композиции, подчиняющим себе окружающее пространство.
При пейзажной планировке водопад должен быть естественным и вписываться в пейзаж. Особенно важно оформить берега и русло водосброса, свободно расположить камни или валуны, живописно изрезать берега и разместить деревья и кустарники, естественно подвести дорожки с грунтовым или песчано-гравийным верхним покрытием.
При регулярной планировке водопад оборудуют малыми архитектурными формами с применением добротных обработанных материалов: гранита, мрамора, плитняка, туфа разных окрасок и т. п.